일본 군마현 쿠사츠온천 여행기
군마현에 위치한 쿠사츠온천（草津温泉）은 일본에서 온천으로써 가장 만족도가 높다는 온천입니다. 이 지역은 산속에 오직 스키장과 온천밖에 없습니다.이곳 사람들이 오로지 온천으로만 먹고 산다는 것을 생각하면 참 신기합니다. 이곳을 처음 간 것은 겨울 이었는데, 도쿄에서 차로 3시간 30분 정도 걸렸습니다. 신주쿠(新宿)에서 버스를 타면 편도 5000엔에 올 수 있습니다.
이곳의 장점은 마을 곳곳에 무료 온천이 열개가 넘는다는 것입니다. 무료온천이라고해도 규모는 작지만 마을 사람들이 자체적으로 청소 및 관리를 잘 하여 항상 깨끗하고 서민적인 온천의 맛을 느낄 수 있어서 좋기 때문에 궂이 유료온천을 갈 필요는 없습니다. 다만 무료온천은 노천탕이 없고 편의 시설은 사물함정도 밖에 없습니다.
3시간 이상 차를 타고 온 것을 생각하면 1000엔 정도 들여서 경관이 좋은 유료온천에 들어가 보는 것도 좋기는 할 것입니다. 이곳에 왔을때 무료온천을 1박2일동안 5곳을 번갈아 들어가 보았는데, 온천의 색깔도 각각 다르고 물의 온도도 다릅니다. 숙소를 급히 예약하느라 스키관광객을 위한 팬션에 묵었는데 하루 숙박료가 1인당 7000엔에 아침제공 이었으며, 온천수를 이용한 목욕탕도 따로 가지고 있었습니다. 인터넷을 통하여 싼곳을 재빠르게 검색 했기 때문에 가능한 일이었는데, 겨울에는 스키를 즐기는 사람들 때문에, 보통은 1인당 10000엔 으로도 예약하기 힘들다고 합니다.
 일본에는 수천개의 온천이 있지만 그 중에서도 대표적인 것을 들어보면, 큐슈의 벳푸온천, 혼슈의 쿠사츠온천, 하코네온천, 아타미온천, 시코쿠에서는 도고온천, 홋카이도에서는 노보리베츠온천이 가장 유명하다고 할 수있습니다.
설문조사에 의하면 이처럼 많은 온천중에서 쿠사츠온천이 가장 다시오고 싶은 온천 1위라고 하는데, 직접가보니 그 이유를 알 듯합니다. 도쿄에서 비교적 가까운 편이고, 산자락 안에 계곡을 따라서 온천수가 흘러내려오며, 어디서든지 손쉽게 무료온천을 이용할 수있다는 점도 매력적입니다. 일본에서 온천은 젊은이들에게 그다지 각광을 받지는 못하지만, 그래도 쿠사츠온천은 연인들이 찾아오는 수도 꽤 많았던 것으로 기억이 됩니다.
유바타케(湯畑)
 쿠사츠온천의 중심에 위치하고 있으며 쿠사츠온천을 대표하는 곳입니다. 이름에서도 알수있듯이 온천수로 이루어진 밭이란 뜻입니다. 유황이 침전되어 녹색을 띄고 있는것이 보이죠?
중앙에 온천수가 흘러내려오는 통이 보이십니까? 이곳 쿠사츠온천은 온천수의 양이 풍부하기로도 유명합니다. 흔히들 쿠사츠온천을 일본 3대 온천중의 하나라고 하는 이유도 여기에 있습니다.
 
쿠사츠온천의 관문인 미치노에키(길역:Road Station) 입니다. 오른쪽 사진은 건물 안에 있는 포스터를 찍은 것인데, '당신이 지금까지 가 본 온천중에 제일 좋았던 곳은?'이란 질문에 대한 답변으로 1위가 쿠사츠온천이라고 써 있었습니다. 2위가 홋카이도의 노보리베츠온천, 5위가 나가노의 시라호네온천, 그런데 우리가 잘 알고있는 하코네온천과 아타미온천이 들어있지를 않네요. 그것은 아마도 그만큼 일본은 온천이 풍부하다는 얘기가 될 것입니다.
그리고 쿠사츠온천이 일본의 3대 온천에 드는 것은 단지 온천수의 유량 때문만은 아닙니다. 계곡을 끼고 좋은 온천수가 풍부하게 나오며, 유바타케의 경치를 즐길수도 있고, 많은 무료온천에 들어갈 수도 있으며, 유모미라고하는, 뜨거운 온천수를 사람들이 온천하기에 적당한 온도로 식히기 위하여 노래를 부르며 물을 젓는 행위 또한 정취가 있기 때문입니다. 아무튼 이 홈페이지에서 소개하는 온천이 많이 들어있다는것은 홈페이지를 보시고 여행을 하여도 실패할 확률은 크지 않다는 것을 증명해 주는 것이 아닐까요... 어흠..!
쿠사츠온천에는 도쿄의 신주쿠역 에서 가까운 버스터미널에서 버스를 타면 두시간 정도 걸립니다. 도쿄에 갔을때 약간의 시간적 여유가 있다면 쿠사츠온천에 가보시는 것도 좋으리라 생각합니다. 물론 하코네온천도 좋고 아타미온천도 좋습니다. |
